Auto te koop

Lea Francis 2.5 Litre Sports ‘Deluxe’

De zeldzaamste naoorlogse Britse “Big Engine” sportwagen waarvan slechts 85 exemplaren werden gebouwd
Uitgerust met zeer snelle “twin-carb” 2.5 liter motor en aluminium carrosserie
Het enige gebouwde “De Luxe” model uit de serie met walnotenhouten dashboard en deur afwerking, zeldzame vroege Lucas richtingaanwijzer units en andere optionele details
Uitgebreide documentatie inclusief zeldzame originele handleiding en verkoop brochure
Prachtige video aanwezig

Deze Lea Francis 2.5 Litre Sports, chassisnummer 5200, werd in 1950 nieuw verkocht door de Londense merkdealer met kenteken LLH 211 en is het enige bestaande ‘De Luxe’-model dat zich van de standaardversie onderscheidt door de fraaie walnotenhouten dashboard en deurafwerking, verbeterde deurhendels, zeldzame Lucas clignoteurs (in plaats van uitklap-richtingaanwijzers zoals bij de reguliere modellen) en verchroomde roosters over de ventilatieopeningen van de motorkap.

In 2014 werd de auto gekocht door de huidige eigenaar, die destijds in het Verenigd Koninkrijk woonde. Hoewel de lak, het dashboard en de bekleding in uitstekende staat verkeerden, was de auto technisch aan een opknapbeurt toe. De nieuwe eigenaar deed een volledige, technische “engine-out” restoratie die ongeveer een jaar heeft geduurd. De originaliteit werd daarbij zoveel mogelijk behouden maar wel werden enkele essentiële verbeteringen doorgevoerd, zoals een volledige herbedrading, een verbeterd “free-flow” uitlaatspruitstuk en opnieuw ontworpen RVS-uitlaatsysteem, een elektrische Kenlowe-ventilator, nieuwe vloerbedekking, een “double duck” linnen kap en tonneau-cover, en vooral een moderne en perfect passende 5-versnellingsbak ter vervanging van de originele, die erg luidruchtig was en in feite ongeschikt voor de krachtige 2,5-liter motor. Deze conversie betekende een aanzienlijke verbetering van zowel het rijcomfort als de prestaties met een betere acceleratie en hogere topsnelheid bij een minder hoog toerental.

In 2022 nam de huidige eigenaar de Lea Francis mee naar Nederland, waar deze een Nederlands klassieke auto kenteken heeft gekregen.
In datzelfde jaar nam de auto deel aan het Concours d’Élégance op Paleis Soestdijk in de klasse “Gentlemen’s Sportscars of the 1950s and 1960s”.

De huidige eigenaar, die eerder twee andere Lea Francis 2.5 Litre Sports restaureerde, heeft deze auto tot in de perfectie onderhouden. Alles werkt naar behoren en de auto wordt geleverd met de originele vetspuit en de originele krik met wielmoersleutel alsmede moderne versies daarvan.

Bovendien beschikt deze prachtige Lea Francis 2.5 Litre Sports ‘De Luxe’ over een uitgebreide documentatiemap waarin opgenomen een zeer zeldzame originele handleiding, originele verkoopbrochure, talrijke facturen voor onderdelen en werkzaamheden, en gelamineerde service- en olieschema’s voor gebruik in de garage.

Lea Francis 2.5 Litre Sport

De 2.5 Litre Sports was de laatste echte productieauto van Lea Francis Ltd., een legendarisch merk uit Coventry, dat decennialang het centrum van de Britse auto-industrie was. Na meerdere jaren fietsen te hebben geproduceerd, bouwde Lea Francis Ltd. in 1903 haar eerste auto en bleef een zeer succesvol automerk (regelmatig ook actief in de autosport en racerij, zoals met de Le Mans supercharged Lea Francis “Hyper” uit de late jaren 1920), totdat het bedrijf tijdens de Tweede Wereldoorlog overstapte op productie voor de oorlogsindustrie.

Een poging om na de oorlog terug te keren op de automarkt met comfortabele sedans en een hoogwaardige sportwagen was redelijk succesvol met de introductie in 1946 van de 1.8 Litre-modellen. Maar een verdere ontwikkeling van het sportmodel met een nieuw ontwikkelde, krachtige 2.5 Litre-motor (die 108 pk produceerde en de auto een topsnelheid van 160 km/u gaf) en onafhankelijke voorwielophanging bleek te duur om te kunnen concurreren. Dit ondanks de superieure kwaliteit en duurzaamheid van de Lea Francis in vergelijking met zijn belangrijkste rivalen zoals de massa geproduceerde Jaguar XK120, Austin Healey en Aston Martin DB2. Vooral de aluminium carrosserie (slechts een klein aantal vroege Jaguar XK120’s was eveneens uitgerust met aluminium carrosserie, wat ook te duur bleek en Jaguar schakelde al snel over op staal) en het feit dat de Lea Francis met de hand werd gebouwd, maakten de auto te kostbaar – destijds had alleen Aston Martin een hogere aanschafprijs.

Er werden daarom slechts 85 exemplaren van de 2.5 Litre Sports gebouwd, maar de kwaliteit van deze auto’s was ongeëvenaard. Van de 85 exemplaren zijn er nog 74 bekend, waarvan 54 nog rijdend. Dit overlevingspercentage van 87% is hoger dan dat van welke naoorlogse Britse sportwagen dan ook. Drie van deze auto’s bevinden zich momenteel in Europa: één in Frankrijk, één in Duitsland en deze in Nederland. Andere 2.5 Litre Sports zijn te vinden in het Verenigd Koninkrijk, Australië en de Verenigde Staten, die oorspronkelijk een kleine batch van auto’s importeerden – een deel daarvan was zelfs links gestuurd. Tegenwoordig is er een toegewijde Lea Francis Owners Club gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, die onderdelen levert voor de vele modellen die Lea Francis in de loop der jaren heeft gebouwd, waaronder de 2.5 Litre Sports.

Video

Bekijk deze prachtige video geschoten door Frame Studio:

Interesse?

Bent u geïnteresseerd of nog vragen? Neem dan gerust contact met ons op! Kijk op ClassiCarGarage om een geluidsfragment van de rijdende auto en de motor te horen. Neem ook een kijkje naar onze Swallow Doretti die te koop staat.